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ハワイ島はアクティブに楽しめる
ハワイ島に行ってきました。ここでは、いろいろなアクティビティが楽しめますが、今回は「夜のマンタ・ウオッチング」、「マウナケア星空観察・山頂の日の出ツアー」、「キラウエア火山のトレッキング」と「SUP体験」と盛りだくさんでした。まずはマウナケアのサンライズ・ツアーをご紹介します。
白い山にドライブ
ハワイの最高峰、標高4,205メートルのマウナケア山。ハワイ島を形成する5つの巨大な火山の1つで、ハワイ諸島で最も高い火山です。ハワイ語でマウナケアとは「白い山」を意味します。その名の通り、冬になると雪が降り、雪化粧をした山頂の姿を見ることができます。ハワイアンの聖地で、特別なパワーがあると崇められてきたパワースポット・マウナケアは、あまりの星空の美しさから「宇宙に一番近い場所」と言われています。
前日まで平地では風が強く、マウナケア山の頂上は雲にすっぽりと覆われていました。ところが当日になると風は止み、厚い雲が次第に取れてきたのです。午前４時ごろには標高2,800ｍ地点のにあるオニズカセンターに到着。ここが星座観察スポットになります。この日は月明かりが12％程度の三日月で、しっかり星座を鑑賞することができました。天の川も美しく見えました。星空を観ながら飲むホットチョコレートも美味しかったです。
星空観測の後は、標高4,205メートルのマウナケア山頂でのサンライズ体験です。富士山にも登頂したことのない私ですが、バスの中で高山病を予防するための呼吸方法を教えてもらいながら、山頂に無事にたどり着くことができました。おかげで、最高のご来光（？）に出会うことができました。感動しました。来てよかった！
残念ながらメンバーのひとりが高山病に掛かって、平地に戻ってもぐったりしてたのが唯一心残りでした。